El histórico Mercado San Cristóbal, fundado allá por 1882 y considerado el más antiguo de toda la Ciudad, quedó en el centro de la escena tras conocerse que es una de las doce propiedades que el gobierno porteño planea expropiar. La idea de fondo es utilizar el predio para levantar una de las estaciones de la futura Línea F de subte. Aunque lleva el nombre del barrio vecino, el mercado está ubicado formalmente en Monserrat, justo en la esquina de las avenidas Independencia y Entre Ríos, donde está proyectada la futura estación Chile.
La iniciativa formal ya dio sus primeros pasos y el proyecto de ley ingresó a la Legislatura de la Ciudad para declarar al inmueble de utilidad pública y sujeto a expropiación total. En los papeles, el sujeto expropiante será el Ministerio de Movilidad e Infraestructura, mientras que la tasación económica quedará a cargo del Banco Ciudad. Un punto relevante del texto establece qué pasará con el espacio que no se utilice para la infraestructura subterránea: ese remanente de superficie se destinará a obras para el bien común, abarcando fines sociales, educativos, deportivos, culturales, ambientales, administrativos, sanitarios, de seguridad o de movilidad. El planteo replica lo que ya se hizo en paradas de la Línea H, como Santa Fe / Carlos Jáuregui, donde las escaleras y bocas de acceso se corren de la vereda y se meten dentro de las parcelas para no entorpecer el paso peatonal.
Puertas adentro, el panorama es complejo. Al tratarse de un mercado privado que funciona bajo el esquema de consorcio, conviven feriantes históricos con supuestos titulares sin papeles al día, sumado a una fuerte disputa con una administración que gran parte de los comerciantes desconoce. El conflicto ya escaló a la Justicia nacional, al Ministerio Público Fiscal porteño y a la Defensoría del Pueblo, mientras autoridades de la Comuna 3 siguen de cerca la situación. Hoy por hoy, el predio trabaja a media máquina: la entrada principal sobre Entre Ríos está tapiada, el ingreso lateral de Independencia —pensado originalmente para carga y descarga— recién levanta persianas después del mediodía, y prácticamente los únicos locales activos son los que dan al exterior sobre las avenidas.
La Agencia Gubernamental de Control clausuró el lugar en 2024 y recién lo rehabilitó hace pocas semanas, aunque la administración mantiene su certificado vencido desde ese mismo año. Adentro ya no quedan verdulerías ni carnicerías, muy lejos de los 140 puesteros que supieron poblarlo tras la construcción del edificio moderno inaugurado en 1945. A este cuadro se suman disputas violentas, amenazas y la falta de regularización de títulos por sucesiones trabadas o vacantes, lo que lleva a que varios de los propietarios más antiguos vean en la expropiación una salida para cerrar una etapa desgastante.
En lo que respecta a su valor patrimonial, el edificio cuenta con protección estructural dentro del Catálogo de Edificios Protegidos, lo que resguarda su tipología y características arquitectónicas sin permitir la ampliación de volúmenes, aunque habilita intervenciones para adaptarlo a normativas actuales. La estructura actual fue diseñada por el reconocido estudio SEPRA (Sánchez Elías, Peralta Ramos y Agostini), destacándose por sus bóvedas de hormigón armado y su fachada de ladrillo visto.
En paralelo, los planes para la Línea F siguen su marcha. Con un presupuesto financiado a través de deuda autorizada por hasta 1.350 millones de dólares, el subte recorrerá 9,8 kilómetros uniendo Barracas con Palermo a través de Constitución, San Cristóbal, Monserrat, San Nicolás y Recoleta. La traza contempla doce estaciones en total: Brandsen, Constitución, Cochabamba, Chile, Congreso, Corrientes, Pizzurno, Recoleta, Pueyrredón, Coronel Díaz, Ecoparque y Pacífico. El cronograma oficial fija para el próximo 2 de octubre la apertura de sobres de la licitación para las obras de ingeniería, construcción y equipamiento, con la mira puesta en adjudicar antes de que termine diciembre e iniciar los trabajos en enero.
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